科研人在学术研究时，掌握前人的研究成果至关重要。文献综述是针对某一特定课题所进行的重点回顾，大部分的研究论文都会有文献综述（或称文献回顾）章节，作为研究介绍的一部分。不过文献综述也是可以单独发表成一篇文章的。

文献综述有多种写法，最常用的两种方式是：

年代顺序（chronological）

从最早有的信息开始写起，依据发表的时间分组讨论文献，记录领域里的研究和发展。

这个架构通常使用在表现想法或方法如何随着时间变化，比如说探讨青年罹患皮肤癌的文献综述，就可以依照年代回顾最早的诊断和治疗方式，然后逐渐推进到最新的模式和治疗方法。

主题式（thematic）

作者整理出要了解一个课题，重要的主题或理论概念，然后组织讨论已发表的文献。

这种方式与年代顺序比起来较突出，因为主题式文献综述不止简介个别文献，还分析领域里关于某重要课题的既有知识，比如说，用主题式进行青年罹患皮肤癌文献综述，可能会有不同章节讨论黑色素瘤与非黑瘤皮肤癌的研究、日晒导致皮肤癌、青年对皮肤癌的认识与态度以及治疗方法。

一旦你确定要使用何种方式写文献综述后，要决定综述格式就不难了。